从“九”到“九十九”

汉语中的“九”有实指、虚指之分，相应地，与其相关的数词词组“九十九”也有实指、虚指之分。它们表示实际数量的实指用法古已有之，但表示强调程度和加强语气的虚指用法却随着语言的发展而有所不同。古代多用“九”的虚指用法表多义，而近代人们在表达多义时更倾向于使用“九十九”。