摘要
如果说一项发明的实用性在某种程度上源于发明者的天才程度，那么，如此之多的资料把滚珠轴承的设计源头认定为1497年达芬奇绘制的一份手稿，也就无可厚非了。不过，就像生物学上有益的进化性状一样，好点子往往也会在不同的时间和地点多次出现。在活动部件之间用滚动替代滑动的想法，自然也是一个非常古老的想法。古埃及人在用圆柱形滚轴搬运大石块时，就已经利用了这一基本思想。从公元前1800年巨石阵（Stonehenge）的建造，到公元前100年左右四轮马车轮毂里出现圆柱型轴承（这种车上的车轴是跟车轮一起转动的，因此这种轴承能使车轴与底盘相互滚动）。类似的想法一再出现。
