新型“万能细胞”的诞生及应用前景

2007年11月20日，注定是一个被生物学界记住的特殊日子，来自美国威斯康星大学詹姆斯·汤姆森实验室和日本京都大学再生医学研究所的2个独立研究小组在这一天分别在美国《科学》杂志和《细胞》杂志上发表了论文，宣布已成功地把普通的人体皮肤细胞转化为了具备胚胎干细胞功能的新型“万能细胞”。由于这一细胞实质上就是借助基因工程将一些特殊的基因重新编排进人体皮肤细胞，诱导该细胞成为类似于胚胎干细胞的细胞，所以又将这些细胞称为诱导多能干细胞——简称iPS细胞。这一被学界称为生物科学“里程碑”的重大突破，有望帮助各国的科学家绕过克隆技术的伦理、道德分争，为医学应用打开大门。