张之洞与汉阳铁厂

19世纪中叶，清王朝朝政腐败，外侮日亟。朝野有识之士力主“师夷长技”，寻求改革，兴起了洋务运动。最初，清廷洋务派“自强新政”的重点是军事工业，到19世纪70年代则转为发展民用工业方面，钢铁需求量增大。