数学史上的花木兰

公元前212年，罗马军队入侵叙拉古，年近80岁的阿基米德正全神贯注地研究沙堆上的一个几何图形，疏忽了罗马士兵的问话，结果被长矛戳死。18世纪，索非·热尔曼在《数学的历史》一书中看到这一幕。她想，一个问题能令人痴迷到将生死置之度外，这必定是世界上最迷人的问题了。