清宫中南海秘档

明清时期，紫禁城西侧的南海、中海、北海合称“三海”。当时统称西苑、西海子，也叫太液池。三海作为皇家禁苑，始拓于金、元，是金代离宫万宁宫的所在地，元代营建大都时，划入大内范围。明代嘉靖、万历年间的大规模土木工程，奠定了中南海的基本格局。清代又进行多次增扩改建，其建筑格局一直保留下来。应该说，在中南海的历史进程中，清代的兴修和改建最为重要，整个园林的主要建筑，大多是乾隆时期完成的。