“太上皇”与“太上皇帝”辨异

学界有一种普遍的“常识性”观念：皇帝退位，就摇身变为了太上皇。其实古代退位君主并非人人皆称“太上皇”，绝大多数乃是变成“太上皇帝”。理论上讲，“太上皇”与“太上皇帝”两个政治名词虽然仅有一字之差，却有本质性的区别。儒家思想统治下的传统中国，讲求名分礼制，严格意义上说，在正式场合之下这两个政治尊称不可混淆。古人对“太上”的名号问题，甚是讲究，此问题值得今人关切。