端粒、端粒酶与衰老和癌变

衰老和癌变是人类医学所面临的两大难题，二者均与端粒和端粒酶有密切关系。近年来有关端粒及端粒酶的研究异常活跃，许多新的结构和功能的发现使之成为生物学和医学所关注的热点。正是因为发现了端粒和端粒酶保护染色体的机制，三位美国科学家伊丽莎白·布莱克本、卡萝尔·格雷德和杰克·绍斯塔克于2009年被授予了诺贝尔生理学和医学奖，这是对端粒和端粒酶功能重要研究的肯定。