指南针与罗盘

自然界存在的天然磁石,实际上是被地球磁场磁化的氧化铁矿物,称为＂磁铁矿＂。长条形的磁石有明显的两极：正极和负极。两条磁石相遇,必然是同性的极相排斥,异性的极相吸引。地球也是一块大磁石,其北极是正极,南极为负极。根据同性相斥、异性相吸的原理,拿一条可自由转动的磁石,在地球绝大多数地方，它的正极总是指南，负极总是指北。天然磁石的这些特性，我国古人早已知晓。