《红楼梦》中姑苏女子的出场与退场——兼论80回本与120回本的不同

本文从人物出场退场、回目异文、总体结构等三个角度,尝试推测《红楼梦》作者的某种创作初衷。《红楼梦》描写一系列引人注目的姑苏女子,80回本系统中姑苏女子的出场、退场次序分明,结构布局井然有序。现存多种80回抄本中三分之二本子的第八十回回目都标明甄英莲"病入膏肓",可以推测作者的创作初衷之一是让书中第一位出场的姑苏女子在80回本的最后一回以死亡方式退场。姑苏女子的出场与退场,是80回本系统中一条比较明显的、非常重要的线索。120回刻本系统让甄英莲起死回生,从而消解了前80回中的姑苏女子线索。