因燃烧而明亮的耀变体

Blazar, Blazar, Burning Bright

所有的星系都能维持它的亮度不变，这个想法对吗？直到1965年，加州理工学院的天文学家弗里兹·茨威基，在帕洛玛山口径为48英寸（约122厘米）的施密特望远镜的底片上，发现了一颗非同寻常的光变天体，这个想法才被证明是错误的。在长达三十多年时间里拍摄的数十张底片上，这个多少有些疯狂的“恒星”亮度从16等变为18等。起初天文学家以为这是一颗变星刚好叠加在一个遥远的星系前方。但光谱研究显示，茨威基无意中发现的竟是一个赛弗特星系，距离地球超过十亿光年，是第一个已知光度变化的星系核。