郑吉与西域都护的设置

公元前60年，西汉政府在西域设置都护，西域正式归属中央政权，这是我国统一的多民族国家历史上的一件重大事件。“都”，意为“全部”；“护”为“保护”，设立西域都护就是为了保护西域各政权免受匈奴之害，同时防止西域各政权之间互相兼并和攻击。西域都护直属西汉中央政府，其办事机关称都护府，设在西域中心乌垒城（今轮台县古尔庄）。西域都护是西域最高地方长官，大致相当于内地的郡太守，秩比二千石。