从人口为主要动力看宋代经济发展的限度兼论中西生产力的主要差距

对南宋人口密度的考察发现宋代乃至元明清时期经济发展的主要动力是人口的增长,凡经济发达区域都是人口密度较高的区域,而不发达区域的人口密度都比较低。在这种人口-经济模式的控制下,发达地区因人力的易得和低廉、不发达地区因经济文化水平较低,都不利于节省或替代劳动力的装置的发明与推广,因此中国未能像中世纪后期的欧洲那样在生产领域广泛使用水力和风力驱动的机器。生产关系亦未发生质的改变,以前作为"资本主义萌芽"的经典依据的"机户出资、机工出力",只是人口密度较高地区出现的资本和劳力的合理搭配。诸种因素是中国走上不同于欧洲的发展道路的主要原因,就此而言中西方的大分流早在宋代已经开始。