有机光化学的起源

一、导论在地球这颗行星上,光诱导反应的存在显然比生命本身还要悠久。地球生长期后,一当劫灰初定,日光诱导的光化学就必定已实实在在地开始了。在最初的十亿年中,行星上开始产生氧气并建立起今日的大气层。同温层中氧气的光解产生了保护性的臭氧层,它屏障了人类和动物的生命使免受太阳光谱中高能成分的辐照,当人类脱落了遍身的体毛,日光的作用开始使人类DNA的胸腺嘧啶片段二聚化及诱发别的变化,导致皮肤癌。接着,人类的身体通过别的修复过程发展起光复活机能。所有这些光反应都是在没有人类的干涉或确切地说,在不被注意的情况下亘古地进行着。科学家最初是怎样意识到物质与光的相互作用不但能产生物理现象,如阴影、吸收、反射、衍射,而且还能改变它们的化学性质的呢?什么样的变化才足够引起化学家的注意呢?对当时的化学家来说,化学组成和外观是化学物质的主要特征,而“结构”的含义则基本未知。大量日光诱导的物质外观或其功能上的改变确实被注意到了,如纤维的脱色效应、油画的保存和屋外油漆的“白垩化”,啤酒的毒害效应、及火药棉的报废等。除了这些实用性的事例外,还有三种类型的变化能引起实验化学家的好奇心:即颜色改变,无论暂时性或永久性的;液体中气泡的产生;和溶解度小于前体的光产物的沉淀。