明代通货问题研究——对明代货币经济规模和结构的初步估计

市场经济首先是货币经济,一国货币存量的大小也就体现了市场经济的规模。本文因此企图通过估算明代经济中流通钱币的数量来考察其市场规模。有明一代铸钱很少,银矿开采也不发达,主要依赖前代遗存货币和国外的贵金属输入,其经济中究竟有多少货币流通,因为材料无征,一向无法得知。最近有关窖藏铜钱的考古报告日益增多,本文作者主要利用日本境内出土中国铜钱的研究来重建1580年以前明代市场中的货币流通规模,并进而与北宋货币存量加以比较,发现万历以前的明代货币经济规模极其有限,大约是北宋盛时的1/5—1/3。晚明海外输入的白银是明代已有白银存量的4倍,可以说海外白银挽救了明代市场经济。即使如此,晚明的货币存量规模也还是要略低于北宋,洪武型经济体制的落后为明代市场经济的发展带来了意想不到的艰难曲折。