试论敦煌的密教形象

密教作为大乘佛教的一支在公元2世纪后半叶沿丝绸之路传入中国,地处丝绸之路咽喉之位的重镇—敦煌是中外文化交流的聚集地,密教的遗迹也不可避免地在当地多有留存[1]。密教分为汉传、藏传、滇传三类,在敦煌的遗迹主要是前两者,其中汉传密教的数量又是最多的。在敦煌地区密教的传播在隋代前后就已经开始,但影响不大。直到唐代以后才盛行,并逐渐超过显教。到了元代,由于当权者的扶植,藏密异军突起,汉密走向了衰败,所以在敦煌地区的藏密造像和壁画多为西夏和元代时期,并且唐武宗会昌灭佛时期,敦煌处于吐蕃的统治下基本没有影响,反而更加发展繁荣,很多那时遗迹现今还保留着。所以了解它的发展状况对研究它的艺术特色有积极作用。