明代地理学家徐霞客家的棉纺织

明代，特别在明代中叶，在江南地区出现了一批使用奴婢、从事商品生产的经营地主。以缙绅地主为多。如文献记载，这些地主“役僮隶”、“僮奴几二千指”、“课僮仆力耕稼”、“多买奴仆”、“臧获以数百指”、“僮婢数十百指”、“臧获之指千”、“多买僮仆”等等。他们主要从事农业生产，也有的兼营棉纺织。妇人主事的家庭尤其如此。