牛犊断奶前的饲养

新生牛犊和小奶牛与成年反刍动物不同，它们只有一个胃（即真胃）发挥功能。当小牛喝牛奶或代乳品时，食道沟闭合，使牛奶避开网胃和瘤胃直接进入真胃。然而开始饲喂食物后，食道沟逐渐失去功能，瘤胃中的细菌群系开始建立，且瘤胃壁开始发育，最终由于瘤胃中微生物群系的建立和生长，小奶牛便可使用并消化纤维性饲料。