秦汉正朔之变与史家释年之误

秦至汉初以夏历十月为岁首,纪年以十月为始,但月次之名仍沿用夏历不改。因此,这个时期一年的时间段,是从夏历上一年的十月开始,到下一年的九月结束,月份的名称仍然沿用夏历旧称,一年中月份的排序及名称为:十月、十一月、十二月、一月、二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月、九月。直到汉武帝太初元年改行太初历,建寅为正,并以正月为岁首,才改以夏历一月为每年的开始。文献中对于秦末汉初这一段史事发生时间的记录,亦是按照这个顺序及名称进行。现代史家在对这些史事发生时间进行公历注释之时,往往习惯于简单地将帝王年号注释为公历纪年,甚至直接以公元纪年替代相应的帝王年号,而忽视了岁首始于夏历上一年十月这一事实,由此造成了叙事过程中,史事发生的时间往往前后颠倒,彼此相悖的失误。此外,由于存在阴阳历法的差异,中国古历的月份与公历月份在时间上并不完全对应,两者间相差往往在一个月左右,如果不加细察,就容易简单地将文献记载的阴历月份视为公历月份,这是我们为史事注释公历时间时应注意的问题。