再话“南橘北枳”

《晏子春秋》中有处广为传诵的名言：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”。其大意是：橘树生长在淮河以南才是橘树，生长在淮河以北则变成枳树。按古人的意思，橘和枳是同一种植物，它们之所以结出的果实不一样，口感迥异，就在于分别处于南北不同的自然环境。事实上，橘和枳虽然都属芸香科，但橘属于柑橘属，枳属于枳属，两者并非一类。橘即使生于淮北，也不会变成枳。再有，枳的生长环境也并不局限于北方，而是在中国南北都广泛分布，它是一种既喜欢温暖环境又可耐寒的植物。