察其物形得其文理——从视觉符号的自指性看贺兰山岩画的文字属性

基于文字是记录语言的工具的认识,人们普遍认为贺兰山岩画的根本属性是图画。然而,语言和文字是两个有着本质差异性的符号系统。视觉的、空间的象征图像不仅不可能完全准确地记录下来听觉的、时间的语言符号,而且有时会削弱语言。以甲骨文为代表的世界各地拥有各自书面视觉形式系统的文字基本上都是只记录观念的无声文字。它们都是使用图像符号展示思想的视觉符号,其所具有的自指性使我们不能把文字简单置于语言的从属地位。其实,从能代表一件事物或表达一定意义,具有一定交流功能的意义上来说,视觉符号的文字(图像)就是一种语言,贺兰山岩画亦不例外。