浩瀚的星系

本期封面是哈勃太空望远镜于2003年捕获的草帽星系的合成照片。如同银河系，草帽星系也是一个螺旋星系，中心是恒星隆起，螺旋的边缘是新形成的恒星。草帽星系距离地球2800万年．人们一致认为这是哈勃太空望远镜拍摄到的最好的照片。本期特别专栏介绍了星系的演化的历程。