郑孝胥与《四库全书》的影印

《四库全书》始修于乾隆三十八年(1773年),共收书3460余种,79000余卷,36000余册,至乾隆四十七年(1782年)始告成功。书成后,先后抄写了7部,分别贮藏于紫禁城的文渊阁、盛京(今沈阳)的文溯阁、圆明园的文源阁、热河(今承德)的文津阁、扬州的文汇阁、镇江的文宗阁、杭州的文澜阁。晚清战乱频仍,《四库全书》亦遭劫难。文源阁本与圆明园一并烧毁:扬州文汇、镇江文宗之书均毁于太平军之役,杭州文澜阁本亦遭兵燹,掠毁殆半。至民国初年,7阁之中,仅存文渊、文津、文溯3阁与文澜阁残本。文渊阁本一直保存在紫禁城文渊阁;文津阁本后运送至北京,移交京师图书馆(中国国家图书馆前身);文溯阁本辛亥革命后也一度运至北京。如此重宝,荟萃北京一地,有识之士,咸为忧心,于是始有影印以广流传,并借以保存文献之议。