布罗德街的水井

霍乱曾经是19世纪最可怕的疾病之一。这种肠道传染病最早可能起源于印度。感染霍乱之后会感到恶心、呕吐和腹泻。患者持续不断地脱水,直到死亡。19世纪初,霍乱从印度恒河三角洲传播到了亚洲和欧洲各国。1831年,霍乱传到了英国。当时,18岁的约翰·斯诺正在英国纽卡斯尔为一位医生当学徒,他看到许多人死于霍乱,却几乎没有什么办法改变他们的命运。在一年多的时间里,英国有2万多人死于霍乱。十多年后,当霍乱再次袭击英国的时候,斯诺已经搬到了伦敦,成了一名开业医生。他对外科手术的麻醉方法进行了仔细的研究。