火星探测器家族的新成员

美国新型火星探测飞船——"火星勘测轨道飞行器"于美国东部时间2005年8月12日7时43分北京时间19时43分)从肯尼迪航天中心发射升空,踏上长达7个月的旅途,开启为期4年的勘测使命。它将与之前发射的探测器与火星车一起继续寻找火星上可能存在的生命足迹。美国宇航局火星探测项目主任道格拉斯·麦奎斯申说,"火星勘测轨道飞行器"是迄今最新、最大的火星探测飞船,它装载了不少新型科学仪器。此外将它发射升空的"阿特拉斯5"型运载火箭也是首次应用,这一全新的组合令人兴奋。