丝绸之路的开拓

骑马民族的出现 公元前五千纪,人类开始饲养牛,公元前四千纪马开始作为家畜。西亚的古代都市文明,以牛作为经济生活和宗教仪式的中心,马几乎不被注意。大约在雅利安民族迁徒的公元前二千纪,马突然备受重视,马和战车被广泛运用。不过,尚不知道何地最先饲养或者利用马,以及怎样进行的。有人认为,是起源于今天依然可以看见野生马的内陆亚细亚地带。牛、绵羊等家畜化始于农耕地带,特别是西亚,向内陆新石器文化扩展,促进了野生马的家畜化,这种见解较有说服力。