摘要
由于计算机技术的日新月异、因特网在全球的扩张,给运行了一百多年的通信技术带来巨大冲击。1996年,以色列的 VocalTec 公司推出了一种把因特网和电话网络连接起来的"联通"计算机,利用它的转换功能,人们只需通过普通电话机就可以在万维网上打电话,而不必通过个人计算机。自电话网络发明以来,其基本原理一直没变。因特网电话的出现终于实现了对传统的重大突破,它的效率比原有电话网络要高得多。电话公司通过"联通"计算机把话音转换成计算机语言,并把它分解成若干片段或信息包。被压缩的信息包输入因特网或数据网络,并与电子邮件等其它传输业务共享线路。美国电话电报公司很敏锐地抓住这一技术上的重大突破,于1998年1月宣布,它将成为美国第一家进入网际协议电话新兴市场的主要长途电话公司,通过因特网传输千百万个电话。由于因特网的基础技术是免费提供给公众的,它能超越通常极为昂贵的国际电话网络。由于因特网电话市场潜在的巨大商机,一些捷足先登的厂商开始了网络电话机的研制。不久前在美国拉斯维加斯举办的世界电子新产品展览会上,美国的 NAVITEL、荷兰的飞利浦等几家知名厂商分别展出了自己的网络电话机。由于采用了数字语音技术,通话和录音质量明显提高。这种网络电话机带有原本属于电脑的组成部件,如微处理器、调制解调器、键盘和显示屏等。在功能上,网络电话机比传统的电话有了很大的改善。
