乘着福船下西洋

1405年郑和扬帆首航西洋,比哥伦布1492年到达美洲的航行早了87年,比1497年达·伽马到达印度古里(科泽科特)的航行早了92年,比1519年麦哲伦环球的航行早了114年。郑和远航除了拥有由200多艘船舵组成的庞大船队外,更有严整健全的建制,其每一次出海的使团人员达27000多人。可以说,整个船队的规模和管理水平都居于世界前列。而哥伦布航行美洲时,其船队仅有三艘帆船,只有水手88人。 郑和率领的庞大远洋船队,以其空前的规模和气势,在唐宋元三代航海成就的基础上,把亚非各地的航路进行了一次全面的纵横串联和衔接。