马街书会的起源及发展

在河南省平顶山宝丰县城南十五华里处,有座五千多口人的村镇——马街。这里每年农历正月十一至十三日,有个传统的书会,人称“十三马街会”。 马街书会,是曲艺行当的盛会。每年一交正月,来自山东、安徽、湖北、四川及河南各地的说书艺人,满怀喜悦,负鼓携琴,汇集于此;摆下阵势,扎下摊子,打起简板,拉起琴弦,说书献艺,以曲会友。此间,方圆百里的群众,也身着新衣,扶老携幼,从四面八方络绎不绝、兴高采烈地前来听书赶会。马街内外,人头攒动,摩肩接踵,千座书棚,吹拉弹喝,热闹非凡,盛况历年如此。 马街书会历史久远。据马街村广严寺和火神庙碑刻记载:书会起源于元代延佑年间(公元1316年前后),距今已有670余年。据说其时,马街村有一位叫马德平的老艺人,桃李满天下,农历正月十三这天老艺人去世了,他的徒弟们都来悼念他,为他献技献艺,井许下愿年年来纪念马先生,说一天书。这样,年复一年相沿成习,书会随庙会应运而生,就形成了传统的马街书会。 豫西一带群众素有唱元宵灯戏之世俗。大户人家请大戏班子,绝大多数村社和小户人家就请廉价的弦子戏应景。马街书会正值元宵节之前,这就为群众挑选灯书提供了“市场”,艺人们也为找到主顾有了“聚口”,以致书会一年一度经久不衰。清同治二年,马街有位告老还乡的官员叫司?