民间社学与明代基层教育

中国古代社会教育的核心任务是培养贵族和各级官吏。所以,受教育是上层社会的特权。劳动群众则几乎一直被排斥于学校大门之外。到明代,这种数千年一贯的状况发生了明显地变化——村镇社学遍置全国,大有普及初级教育的趋势。这一变化,从横的方面看。对明代社会(特别是基层社会)产生了深刻的影响;从纵的方面看,则是中国教育向平民化转变的契机。