惊堂木趣闻

旧时官员在审理案件中，往往手拿一块小木板拍击桌面，以增强威严气氛。这块小木板通称“惊堂木”，其历史究竟目前无从查考。范祖述在《杭俗遗风》中说：“大书，一人独说，不用家伙，唯有醒目一块，扇子一把。”这里面所说的“醒目”，就是说书艺人所用的“惊堂木”。惊堂木上迄皇帝，下至艺人皆有使用，且与使用者的身份、职业密切有关，其称谓亦各异。