支原体研究：历史回顾与热点分析

支原体研究始于1898年。支原体不仅是目前已知能自由生活的最小微生物,在自然界中广泛存在,很多种类还是动植物和人类的重要病原体,加上体外培养的细胞常常被多种支原体污染,其体积很小,能通过细菌滤器,因此支原体曾在最初的好几年中都被认为是一种病毒。随后,人们发现了L型细菌,这种细菌和支原体形态相似,它也具有奇特的"油煎蛋"样菌落,于是,支原体与这种部分或全部缺失细胞壁的L型细菌混淆。20世纪五六十年代,关于支原体的文献对将支原体定义为L型细菌存在分歧。直到60年代末期,用DNA杂交技术获得的第一份基因分析数据,排除了支原体与稳定L型细菌的任何关系。现在已经认为L型细菌是有细胞壁的。尽管如此,从长远发展的眼光来看,将支原体与L型细菌联系起来也不是完全错误的。尽管现在对支原体已不陌生,但对微生物学家来说,支原体的性质、与其它微生物的关系和分类学情况在很长一段时间里都是谜团。因此,支原体研究越来越备受关注。本专题从支原体细胞形态学、生态学、体外培养、代谢途径、基因组测序、构建合成、致病机制研究,以及支原体黏附、抗原变异、免疫系统的调节作用等进行了全面系统的阐述,供兽医工作者参考。