帝国的崩溃

真正的世界历史是从1500年前后开始的。在此之前，生活在相互隔绝独立的陆地上的人们，彼此间并无大规模的交流往来；几乎每一块儿陆地上的人们都认为自己生活在世界的中心，但他们也凝视远方，对遥远的天际充满好奇。随着科学技术尤其是航海技术的进步，远方猎奇探险的进程开始了。西洋人或经陆地，跋山涉水，或由水路，漂洋过海，其足迹遍布亚非拉和大洋洲，自然也踏上了中华大地。从此，中华古国不再宁静，秩序不再井然。西方世界的可舞文弄墨者，或是基于亲眼所见．或是依据道听途说，发表诸多有关中国制度的看法和评论。