论叶适的历史哲学与功利思想

叶适的历史哲学的核心概念是“人心”,他认为历史发展的趋势是:三代以上是人心所止,春秋以来人心渐失,而战国以后则是背心离性了。他以道德、义礼、智巧来区分前代与后世的差异,确实很不科学;他将历史的发展描绘成是一种倒退的趋势,可概括为道德衰退论。他强调“人道为主,不求天道”,实际是忽视了人类社会发展的客观规律,而代之以道德标准。他的历史哲学又与功利思想密切联系。在义利王霸问题上,叶适以为三代行王道,后世以霸道。他以先王之道兴废来讨论王霸关系,认为管仲是破坏王道的始作俑者,商鞅李斯等人继之,于是王道衰败,人心散坏,争霸求利,世道衰坏而一蹶不振。但是,叶适并非完全放弃功利之说,而是要求在实行王道的基础上来求得功利。