论《盐铁论》中的义利两难

大一统王朝发展到一定程度,都会遇到一个义利两难的困境。道义和利益之间似乎有一条不可逾越的鸿沟,而且鸿沟越来越宽,直到王朝崩溃,让位于混乱或新王朝。这也是让历代统治者和思想者都感到棘手的现实难题。《盐铁论》中论辩双方围绕着盐铁官营是否合理展开的一系列论战,反映了西汉王朝中期遇到的义利两难的社会困境是无法真正有效解决的。在缺少健康有效的外在约束力量的政治环境中,要长期地靠统治阶层自己去约束自身的利益膨胀,也是办不到的。