人造卫星——最早的无人航天器

卫星，是指在宇宙中所有围绕行星轨道并按闭合轨道做周期性运行的天然天体，围绕哪一颗行星就叫哪一颗行星的卫星。而人造卫星，顾名思义就是由人工模拟卫星制造的航天装置，用火箭、航天飞机等运载器发射到太空，使其像卫星一样环绕地球或其他行星运转，以便进行科学探测和研究。人造卫星按用途可分为：科学卫星、技术试验卫星和应用卫星三大类别。