屈原《九歌·东皇太一》祀主考辨

屈原《九歌·东皇太一》的祀主或者说东皇太一的原型,自汉代以来一直众说纷纭,莫衷一是。据不完全统计,有近40种观点。根据传世文献和出土文献综合考察,"东皇太一"中的"东皇"与"太一"是既有紧密联系又有区别的。"东皇太一"的"东皇"即东方上帝,具体指的就是楚人信奉与崇拜的天帝颛顼。楚人祭祀颛顼在东郊,故曰东皇。颛顼是楚人至高无上的天神、上帝,其象征为北极星(北辰星)。由于位居北方,北方在五行思想中属水,所以颛顼也是水神。作为天神的"太一"则既是北极星神,又是水神,所以"太一"既"藏于水",又"生水"。正因为"东皇"颛顼和天神"太一"都既是北极星神,又是水神,所以楚人组合了一个叠床架屋的天帝名称,叫做"东皇太一"。由此亦可判定,屈原《九歌·东皇太一》是祭祀楚人天帝颛顼高阳氏的祭歌。