分属于两个系统的绝地天通传说——《尚书》、《国语》相关记载的对读与辨析

《尚书·吕刑》和《国语·楚语下》都从维护稳定的社会秩序出发谈到绝地天通,但实际上二者分属两个系统。《吕刑》中的绝地天通服务于论述立法的必要性,决策者是天帝,具体措施是禁止世人进入天界,体现了原始宗教的神道观念。属于这个系统的绝地天通传说,还见于《山海经》和《墨子》。《楚语下》的绝地天通是对泛滥的祭祀行为进行规范,决策者是颛顼和尧,体现了文明时代的理性色彩。这种差别反映出原始社会的神本观念向文明社会的人本观念的演变。古代注家常以《楚语》附会《吕刑》,混淆了两个系统,造成对先秦文本的误读。