氧从哪里来?

氧无疑是地球上最重要的元素，没有氧，这个千姿百态的星球可能完全是另一种景象。那么氧到底是何时与地球“相爱”的呢？早期的海洋中，存在大量的氧，但大气中却不存在氧气。如果这种情况一直持续下去，地球早期的生命除了绿藻以外就所剩无几了，那会是一个非常荒凉的世界。一直以来，研究人员相信，氧气在30亿年前就已经存在于地球大气层中了。这种推断在很长一段时间内没人反驳，因为30亿年对人类而言实在是太久远了……利用化石追踪一些能够产生氧气的有机体的做法虽然很有效，但却有着局限性一一因为利用化石只能追溯到20亿年前的时代，更早之前的地球发生的事情，就无法通过化石来进行研究了。