地域叙事视角下的《儒林外史》结构——兼论《儒林外史》的原貌问题

从地域角度看,《儒林外史》由整饬的三大地域叙事板块构成,整个小说情节运转的方向和板块间地域流动的方向相同,即由外到内,从边缘流动至中心。三大板块的依次更替也正与明代科举文风的时代转换相一致。无论是情节地点的伏案、对于重要地域接点的时间标注,还是小说事实上所形成的整饬的三大地域板块,以及叙事地域所蕴含的独特意义,每一处都可以看到吴敬梓在小说地域流动方面所倾注的慧心。从地域叙事的角度入手还可以看到,程晋芳原书有五十卷之说是确实可靠的,在地域上与第三板块不合的内容,很可能不是小说原书所有,而明显是作伪的第五十六回则恰好显示了这些内容掺入小说的先后顺序。