摘要
据说，美国的铁路两条铁轨之间的标准距离是4．85英尺。这是一个很奇 怪的标准，人们不禁要问这究竟是从何而来？其实这是英国的铁路标准，而美国的铁路原先是由英国人建造的。那么，英国人又为什么要用这个4．85英尺的标准呢？原来英国最早的铁路是由建电车的人设计的．电车所用的标准正是4．85英尺。电车的铁轨标准又是从哪里来的呢？最先造电车的人以前是造马车的，而他们则是沿用了马车的轮宽标准。那么，马车为什么要用这个一定的轮宽呢？因为如果那时候的马车用任何其他轮宽的话，马车的轮子很快会在英国的老路上撞坏的。为什么呢？因为这些路辙迹的宽度都是4．85英尺。这些辙迹又是从何而来的呢？答案是古罗马人所定的。因为欧洲，包括英国的长途老路都是由古罗马人为他们的军队所铺的，4．85英尺正是罗马战车的宽度。如果任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长。我们再问，古罗马人为什么以4．85英尺作为战车的轮宽呢？原因很简单，这是两匹拉战车的马的屁股的宽度。
