美国在核火箭推进技术研究领域取得重要进展

【本刊2013年2月综合报道】根据美国国家航天航空局（NASA）于2013年1月9日公布的信息，该局的核低温推进级（NCPS）项目组正在开展一项为期3年的研究，以示范将这项核热推进技术用于载人火星探测的可行性。该技术使用核反应堆将氢加热至非常高的温度，然后使用一个喷嘴将氢喷出，以产生动力（见图1）。相对于传统化学火箭发动机，这种核火箭发动机可产生更强大的动力，其效率也是前者的2倍。