摘要
社会学在研究社会时．通常是将社会上千千万万的个人，按照某种标准划分成不同群体（或阶级，或阶层），通过对群体行为的分析观照社会结构的变迁。不管是改革开放前的“两个阶级一个阶层”（工人阶级、农民阶级和知识分子阶层）的划分，还是改革开放后的“十个阶层”（国家与社会管理者阶层、经理人员阶层、私营企业主阶层、专业技术人员阶层、办事人员阶层、个体工商户阶层、商业服务业员工阶层、产业工人阶层、农业劳动者阶层、城乡无业失业半失业阶层）的划分都是这样做的。在一个正在快速城市化和工业化的国家里，人数最多的社会群体就是工人，正如在一个农业社会中农民是人数最多的社会群体一样。很多情况下，人数最多的群体往往不是最重要的群体，但在当下的中国，工人群体却很重要，经济上如此，政治上也如此，这从参加中国共产党第十八次全国代表大会的工人代表的数量上即可看出。
