谢耳朵是怎样炼成的——美国科学教育管窥

近年来的暴红美剧《The Big Bang Theory》(中译名《生活大爆炸》)证明科学呆也能有春天。剧中四个好友是在物理领域各有所长的天才科学家,他们的日常生活也被设定为科学模式:用激光热方便面,拿液氮做香蕉冰棒,恋爱问题得用上"薛定谔的猫"……主角谢尔顿(谑称谢耳朵)智商187兼有强迫症,印度小伙拉吉对于种族歧视过分敏感……此剧把科学娱乐到极致,却也正因此而科普了全世界。这部反映着现代人"宅"生活、"萌"趣味的科技喜剧,还反映了美国科学家独特的style。四个天才任职的加州理工学院,在物理学研究领域为全美乃至全球第一,同时也是新中国科技奠基人钱学森、钱伟长等巨人的母校。这所仅两千人规模却有31人获得32次诺贝尔奖的学院到底如何培养人才?而美国的科学教育又为何如此发达?让我们一窥究竟。