贤能政治:儒家政治哲学的一个面向——以《荀子》的论述为例

春秋末期，中国社会发生了一个重大的变化，一般的说法是“礼崩乐坏”，事实上是国家形态和政治秩序发生了根本性的转变。在这个转变中，原来建立在血缘和宗法基础上的分封制度逐渐解体，而诸侯国越来越趋向独立。在政治权力层面，则呈现为由相对独立的各级贵族政治向权威的分层系统转变。许倬云把这样的过程描述为“新型国家”的建立。在这个过程中，诸侯国的国君们逐渐削弱强宗巨室的政治权力，改为选派家宰去管理以前相对独立的封地。如此，贵族阶层逐渐失去其权力和责任，而改由一批职业性的官吏来处理行政事务，“而且君主也要很好地驾驭这些人以防止他们危及国君之位。为了提供这些官员，职业教育就成为了必需。在战国时期，这类新型国家发展到一个新的阶段：拥有一批组织有序、训练有素的职业官吏”。（许倬云，第112页）