美宇航公司规划发展可复用运载器

在准备年内晚些时候开始试飞其“山猫”亚轨道航天飞机的同时，美国XCOR宇航公司已完成一种八轨型可复用运载器的初步方案设计。公司首席执行官格里森说，尽管尚需开展更详细的设计，该公司已在过去几个月完成了方案设计。他说，按设计方案，这种运载器将使用一种现有的飞机和两个可重复使用的火箭级。上面级很可能将使用一种液氢发动机，而该公司最近刚开始研究相关技术。因液氢低温燃料的处理很复杂，XCOR宇航公司以往部避免采用这种燃料，而选用了脯由等其他燃料。但格里森说，对于八轨型运载器来说，液氢的性能优势胜过了对其处理复杂性的担忧。他给出的有关该运载器方案或研制时间表的其他细节很少，但称他们打算把每运送一个人的价格定为100万美元，称这样的价位能带来足够的商业兴趣，使该项目具有经济上的可行性。