饱经沧桑的古老植物

从1844年开始,一个多世纪以来,众多中外植物地理、地质、生态学者一直把智慧的目光投向了中国内蒙古西部荒漠地区的一个独特的地方,那就是西鄂尔多斯,这里分布着一些古老的植物。如今已经建立了自然保护区。 生存在这里的古老植物既不像闻名于世的大熊猫、金丝猴那样为世人关注,也不如有活化石之称的银杏和水杉那样受到人们的特殊礼遇,它们是一批貌不惊人,鲜为人知的小灌木:如四合木、绵刺、半日花、沙冬青、裸果木等。殊不知这批小灌木论其资格和辈份却相当古老,而分布范围要比大熊猫、金丝猴还小,其珍贵程度可想而知。