唐代小说中的楚地故事与意象

在唐代小说中，唐人对湖湘地区的想象主要以洞庭湖为中心，在风格与意象上形成了有异于其他篇目的小说群。这里所指湖湘地区即古代荆楚之地：“从国家、地域看来，它是一个在周代发轫，春秋成型，战国称霸，以汉江、沅湘为核心，东跨淮水，西包巴蜀，南至越、北至武关的南北民族融合的国家。”（周建军《唐代荆楚本土诗歌与流寓诗歌研究》，中国社会科学出版社，2006，7页）在唐代的行政区划中，“荆楚”大致指包括襄阳郡、南阳郡、江陵郡、夷陵郡、巴陵郡、长沙郡、衡阳郡、澧阳郡、沅陵郡等地在内的地理范围，即今汉江、湘江流域的两湖地区。以这一区域为背景的唐代小说都带有鲜明的地域特征，这些特征都与荆楚地区的水系紧密相连。