英国文学中黑人形象的沦落与种族主义的起源

从16至19世纪的多部英国文学作品中可以看出,尽管英国一直存在肤色偏见,但黑人在英国文学中的形象存在一个沦落的过程,并非自始就如19世纪时那么丑陋和低下。关键的转变发生在18世纪,即英国全面介入大西洋奴隶贸易且整个国家均从中受益之后。对黑人进行贬抑化描写是英国人为在利益和道德良心之间取得平衡而采取的策略,它既为英国人免去了非人道的罪名,又将其美化成救世主,暗示奴隶贸易和奴隶制对黑人的拯救作用,从而为奴隶经济披上合法外衣。奴隶经济是针对黑人的种族主义产生的前提,也是黑人形象在英国文学中沦落的根本原因。