中国古代内阁的出现

洪武十三年，明太祖朱元璋废除传承上千年的宰相制，确立集皇权与相权于一身的政体，由皇帝直接掌管六部政务。然而政务繁重，非皇帝一人所能应付。于是召用下级儒臣随侍内廷，协助皇帝处理日常文书。永乐年间，这种秘书班子衍化为内阁。内阁成员称阁臣，负责批阅奏章、起草诏令，为皇帝提供参考意见，称作“票拟”。皇帝同意后，用朱笔抄正，成为朝廷正式政令，称作“朱批”。